船行至昌陽城外，已是次日晌午，初冬溫暖的陽光灑在這座並不太大的碼頭上，街邊的人群大都行色匆匆，有駕牛車送貨的，有趕著毛驢拉貨的，他們或是衣著華貴，或是骯臟不堪，有的神采奕奕，有的卻黯然神傷。

碼頭上，幾個赤膊壯漢每人肩扛一個粗布麻包，沈重的分量將幾人的腰身壓彎，他們舉步維艱，身上的汗水在陽光的照射下閃著星星點點的亮光。

麻包扛到船上，壯漢們再原路返回，如此這般周而覆始，支撐他們的也許只是家中那一壺溫熱的老酒，又或者是飯桌上那幾樣可口的小菜。

沈臨風此時身著粗布衣衫，頭戴麻繩草帽，一副扁擔挑著兩口竹筐，皮膚蠟黃，臉上還坑坑窪窪的，整個是一副山村農夫的模樣。

而易天陽這時口鼻之處沾滿胡須，他扮相相老成，活脫脫一副店鋪掌櫃的模樣。

如此二人，一前一後走下船來，沈臨風剛剛腳踩地面，便用扁擔輕輕的碰了易天陽後背一下，並示意他看向身側。

此時，在過道旁邊，數名黑衣男子始終註視著船上下來的人，隨著船上人數的減少他們臉上的表情也逐漸變得凝重。

“餵！看什麽看，趕緊滾！”一名黑衣男子指著駐足觀望的沈臨風大聲喊叫著。

沈臨風與易天陽佯裝受到驚嚇一般，連連陪笑點頭，之後便要快步離開。

“站住！”為首的粗壯男子急聲喊道，隨後他緩步向沈臨風身邊，易天陽此時面如土色，一只手已經悄悄的摸向了腰間的軟劍。

那粗壯男子註視二人，問道：“你們兩人從何而來？”

易天陽回身施禮，說道:“小的主仆二人是從鶴山鎮而來。”

“哦？來此所為何事啊？”

“小的略懂醫術，來昌陽城是為了采購一些藥材！”

粗壯男子半信半疑的在兩人之間來回走動，忽然，他揮出右掌狠狠地按在了沈臨風的肩膀之上。

沈臨風“哎喲”一聲摔倒在地，直疼的滿地打滾，易天陽見狀，急忙上前連聲說道:“哎喲，這位爺有話好好說，有話好好說呀！”

男子見地上的沈臨風疼的呲牙咧嘴，不像假裝，隨即擺擺手，說道:“趕緊走，趕緊走！”

易天陽此時如釋重負，伸手拉起不斷呻吟的沈臨風，疾步朝街口走去，剛轉過街角，沈臨風口中長長的呼出一口氣，嘆道:“剛剛真是太險了！”

易天陽伸手摸了摸被汗水浸濕的衣衫，不禁一陣後怕，他回頭看了看碼頭上的黑衣男子，說道:“此處不是久留之地，如果他們找不到我們，又看不到他們自己人，一定會起疑心的！”

沈臨風道：“事不宜遲，我們還是先進城再說吧！”

“走！”

昌陽城門雄厚方正，巍然聳立，給人以堅固持重，凜然難犯之感，在沿著城墻外側，掛著一串又一串的紅燈籠，從遠而望十分好看也十分壯觀，幾個全身盔甲的士兵警惕的看著過往的行人，一旦他們發現有行跡可疑之人，便會上前一通搜查。

沈臨風與易天陽順利進入城內，城中街道兩側茶樓、酒館、作坊、當鋪應有盡有，在兩旁的空地上還有不少張著大傘的小商販在不停地叫賣著。

沈臨風自離家以來，大都流浪在窮鄉僻壤的小村鎮，如今見到如此熱鬧的景象，不免四處駐足觀望。

這時，遠處的一陣陣喝彩聲吸引了他的註意，沈臨風走上前去，只見一對父女正在街中舞槍弄棒，那女子衣著樸素，長相倒也秀麗，一把長槍耍的剛勁有力，只見她淩空翻越輕盈落地，隨後轉身耍出一招“回馬槍”博得眾人紛紛喝彩。

沈臨風站在人群之後，忍不住大聲喊著:“好！耍的好！”

女子隨聲望去，卻見這人面目粗糙醜陋，兩人四目相對，女子急忙將頭轉到一旁，此時易天陽從身側走了過來，說道:“前面有家飯館，人不算太多，我們先去那裏吃點吧，等吃完飯再找今晚落腳的地方。”

易天陽所說的這家飯館名叫喜來酒館，這酒館地角偏僻，店面雖然不大，但打掃的倒也算整潔，那店小二站在門邊，拼命的招攬著客人，忽見沈臨風二人朝這邊走來，小二急忙跳下臺階，喊道:“客官，吃點什麽？您裏面請！”

易天陽雙手背於身後，昂首走進店內，店裏面桌椅板凳擺放整齊，桌面光潔如新，但卻僅有一桌食客，沈臨風與易天陽分別落座，店小二幫兩人添了茶水，又習慣性的在桌面上擦了兩把，張口說道:“兩位吃點什麽？”

“兩碗素面，拿手的小菜來上幾碟！”

“客官不喝酒？本店的……”

沈臨風一聽急忙打斷，道：“哎！要事在身，不便飲酒，你快去吧！”

“好咧！兩碗素面……”店小二一邊吆喝著，一邊向後廚走去！

易天陽透過窗戶看著街面上人來人往，他低聲說道:“沈兄，此地天璣堂的耳目眾多，你我需得低調行事，切不可惹人註意！”

聽他說完，沈臨風想起剛才高聲喝彩，惹得眾人紛紛側目，現在回頭想想，不禁有些汗顏，說道：“嗯，易兄放心吧！”

小二很快將飯菜上齊，雖是家常小菜，但味道也還算可口，易天陽看著街道上湧動的人群，忍不住問道:“掌櫃的，外面行人如此之多，為何你的店面卻這般冷清？”

那掌櫃深嘆一口氣，說道:“客官有所不知，數月前這昌陽城新開一家龍泉客棧，那樓高足有十餘丈，天南海北各色菜肴皆都做的出，很多人都是慕名而往，我這小門小店的如何與之相比較，恐怕……再過幾日我也只能關門大吉嘍。”

“哈哈，你關門那是早晚的事！”說這話之人正倚靠在門外的石階之上，只見他口中含著一根枯草，穿著一身破舊的暗紅色外衣，頭發十分蓬亂，瘦黃的臉上深深地嵌著一雙憔悴的眼睛。

掌櫃的一見到此人，立即張口罵道:“好你個臭地鼠，少在這裏搗亂，給我速速滾開！”

此時店小二手端一盆臟水從後廚跑出，狠狠地潑向門外，那人早已察覺，迅速起身原地一轉躲了過去，但這一躲正好撞在了身後一位女子身上，這其中看似無心實則有意，待男子身體站穩之時，他的手中已然多了一個紫色錢袋，男子彎腰向被撞女子施禮道歉，那女子微微點頭表示無妨。

外面所發生的一切都被沈臨風看在眼裏，他見那男子逐漸走遠，正欲起身阻攔，卻見身側的易天陽沖他微微搖頭，說道:“還是不要多生事端的好！”

“哎喲……兩位客官您裏邊請！”店小二招呼著剛剛被男子撞到的那位姑娘，而在她身後還跟著一個頭發花白的老人，沈臨風隨即想起，這兩人便是剛剛在街頭賣藝的那對父女。

沈臨風轉向櫃臺，問道:“掌櫃的，剛才那人你為何稱他為地鼠？”

掌櫃的眼睛不擡，一邊撥弄著算盤一邊說道:“那小子叫劉唐，是本地人，從小便沒了爹娘，後來就成了我們這片有名的地痞小混混，早些年他又不知從哪兒學到一身本事，專門幹這偷雞摸狗之事，說來也奇怪，還真就沒有他偷不著的東西，官府也是四處緝拿，但都抓他不著，您看這不……還不是照樣在大街上閑逛著嗎？”

那店小二一邊擦著桌子，一邊接口說道:“那官府不但抓不著他，甚至連他藏在何處都不知道，人家每次犯完案便跟人間蒸發了一樣，嘿嘿……久而久之，大家便都稱呼他為“藏地鼠”

沈臨風與易天陽彼此對望一眼，不禁笑道:“呵呵……倒也是位奇人！”

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